Линейният полиетилен с ниска{0}}плътност (LLDPE) заема важна позиция в семейството на полиетилена. Разликите му от полиетилен с ниска-плътност (LDPE), полиетилен с висока-плътност (HDPE) и полиетилен с ултра-ниска-плътност (ULDPE) се състоят главно в молекулната структура, характеристиките на ефективност и областите на приложение. Тези различия определят съответните им роли и позиции в индустрията.
От гледна точка на молекулярната структура, LDPE се произвежда чрез -свободнорадикална полимеризация под високо налягане, с основна верига, съдържаща многобройни дълги и къси разклонения, хлабава молекулна подредба и ниска кристалност (приблизително 50%-60%). HDPE, от друга страна, се произвежда чрез координационна полимеризация при ниско-налягане, образувайки почти линейна основна верига с много малко разклонения, което води до добре-подредена и плътно опакована молекулна верига и висока кристалност (80%-90%). LLDPE, получен чрез съполимеризация на етилен с -олефини (като 1-бутен, 1-хексен и 1-октен), има линейна структура на основната верига с къси разклонения, въведени от комономера и равномерно разпределени, което води до кристалност между LDPE и HDPE (приблизително 55%-70%). Тази структурна разлика директно води до различни плътности: LDPE има плътност от 0,910-0,925 g/cm³, LLDPE 0,915-0,935 g/cm³ и HDPE между 0,941-0,965 g/cm³, показвайки градиентна промяна от "ниска плътност към линейна ниска плътност към висока плътност."
По отношение на производителността, LLDPE показва значително по-добра якост на разкъсване, устойчивост на пробиване и устойчивост на напукване при въздействие на околната среда в сравнение с LDPE. Благодарение на равномерното си разпределение на късите разклонения и по-плътното преплитане на молекулната верига, той е по-малко податлив на концентрация на напрежение при външни сили. Следователно той може да замени LDPE в опаковъчни фолиа и тежки-торби за подобряване на издръжливостта. В сравнение с HDPE, LLDPE има по-ниска плътност и по-добра гъвкавост, но неговата твърдост и твърдост са по-ниски. По този начин HDPE е по-подходящ за производство на твърди контейнери, тръби и други продукти, изискващи висока структурна якост, докато LLDPE се отличава с гъвкави опаковки и филмови продукти. Освен това, вискозитетът на стопилката на LLDPE е чувствителен към скоростта на срязване, което позволява оптимизирана течливост чрез регулиране на параметрите на процеса. Това също така води до по-малко замъгляване и по-добра прозрачност на раздухото фолио в сравнение с LDPE. HDPE, от друга страна, не е чувствителен към скоростта на срязване, което го прави по-подходящ за процеси, изискващи стабилен поток, като например екструзионно формоване.
По отношение на приложенията, LDPE, поради добрата си обработваемост и висока прозрачност, се използва широко в леки опаковъчни фолиа, селскостопански фолиа и изолационни слоеве на проводници и кабели. HDPE, със своята висока якост и химическа устойчивост, доминира на пазарите за кухи контейнери, газови тръби и облицовки за сметища. LLDPE, със своята балансирана здравина и гъвкавост, се превърна в основна суровина за тежко-опаковъчни фолиа, стреч опаковъчни фолиа, селскостопански парникови фолиа и продукти за ротационно формоване, особено незаменими в сценарии, изискващи както устойчивост на удар, така и устойчивост на атмосферни влияния.
Въпреки че полиетиленът с ултра{0}}ниска плътност (ULDPE) споделя линейна структура с LLDPE, неговото по-високо съдържание на комономер позволява плътност до 0,870-0,915 g/cm³, което допълнително подобрява неговата гъвкавост и прозрачност. Използва се главно за изключително меки филми и специални еластомерни продукти, но неговата якост и устойчивост на топлина са относително ограничени.
В обобщение, LLDPE постига по-добър баланс между плътност, здравина и възможност за обработка чрез своята уникална линейна главна верига и контролируема къса разклонена структура. Той допълва други полиетиленови материали като LDPE и HDPE, като заедно образуват матрица за приложение за полиетиленови материали, която отговаря на прецизните изисквания за производителност и цена в различни области.